In 2022 beleefde Europa de heetste zomer ooit gemeten én het tweede warmste jaar ooit geregistreerd. Nergens ter wereld stijgen de temperaturen zo snel als in Europa, zo blijkt uit de jaarlijkse ‘Europese Staat van het Klimaat’ (ESOTC), opgesteld door de Copernicus Climate Change Service (C3S). Het rapport laat op alarmerende wijze zien hoe erg de klimaatcrisis al is.

Door de klimaatverandering zullen we steeds meer geconfronteerd worden met hittegolven en droogte, maar ook met extreem zware neerslag en overstromingen. Om Vlaanderen nog beter te beschermen tegen de gevolgen van de klimaatverandering, lanceerde de Vlaamse Regering eerder al Weerbaar Waterland en Blue Deal: twee ambitieuze plannen in de strijd tegen waterschaarste én droogte. Het herstel van natte natuur is een essentieel onderdeel van het Sigmaplan. Deze natuurgebieden wapenen ons niet alleen tegen droogte, maar vormen ook een natuurlijke buffer tegen hevige en langdurige regenval.

We hebben het afgelopen jaar weer belangrijke stappen vooruit gezet in meer waterveiligheid en natuurontwikkeling: we verhoogden dijken en waterkeringen langs de Schelde en haar zijrivieren en we werkten tal van overstromingsgebieden af – denk aan de Hedwige-Prosperpolder, de Polder van Lier, Grote Vijver aan de Dijlemonding… Zo kunnen we Vlaanderen beter beschermen tegen overstromingen bij stormtij.

Vandaag valt het belang van natuur niet te onderschatten. Als die ook nog eens rust en ontspanning biedt, is dat dubbele winst. En laat dat nu net de kracht van het Sigmaplan zijn. We werken – op een duurzame manier – aan een veilige en waardevolle omgeving, door in te zetten op doordachte ingrepen, de heropleving van lokale fauna en flora en de beleving van die natuur. Denk aan wandelingen met luisterverhalen, belevingspaden…

In dit digitaal verslag blikken we graag terug op de realisaties van het afgelopen jaar. Ook kijken we vooruit, naar het werk dat ons nog wacht om van dit ambitieuze klimaatproject een succes te maken.

Veel leesplezier!

Lydia Peeters

Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken

Zuhal Demir

Vlaams minister van Justitie en Handhaving, Omgeving, Energie en Toerisme