Een compartimenteringsdijk doorklieft het gebied van 240 hectare. Het noordelijk deel van Vlassenbroek, 102 hectare groot, is een gebied met gecontroleerd gereduceerd getij. Via de afgewerkte in- en uitwateringssluizen stroomt binnenkort dagelijks een beperkte hoeveelheid rivierwater in en uit het gebied, op het ritme van eb en vloed. Zo zal er op termijn prachtige getijdennatuur ontstaan. In afwachting daarvan, kan je genieten van de overgangsnatuur met open water en riet.

‍

In- en uitwateringssluis Vlassenbroek Noord, ©Vilda

‍

In het zuidelijk deel, 138 hectare groot, zal er een ander soort natuur tot ontwikkeling komen: waardevol wetland, met moerasbossen, waterpartijen en riet. Een toplocatie voor vochtminnende bomen zoals elzen, essen en wilgen. Hier werkten we de zuidelijke uitwateringssluis af. De ringdijk beschermt de omgeving tegen wateroverlast, waarbij het jaagpad langs de ringdijk volledig geasfalteerd is.

Vlassenbroek is heel divers op het vlak van fauna en flora. Het was een van de eerste gebieden waar de bever werd opgemerkt en je kan hier tal van zangvogels spotten, zoals de blauwborst. Ook doken hier al enkele erg zeldzame soorten voor België op, zoals een dwergarend en een koppel broedende zwarte wouwen.

De populatie oeverzwaluwen in Vlaanderen is sterk gedaald: in twintig jaar van 6.000 à 7.000 paren naar 2.000. Omdat er steeds minder steile rivieroevers zijn, waar de oeverzwaluw graag zijn nest maakt, zoekt de vogel zijn toevlucht tot kunstmatige nestwanden. En Vlassenbroek heeft er nu zo eentje – met dank aan de lokale natuurvereniging. De oeverzwaluwwand (2,5 meter hoog en 15 meter lang) heeft gaten als nestplaatsen en zal geleidelijk begroeid raken met vegetatie om natuurlijk op te gaan in de omgeving.

‍

Foto intro: Vlassenbroek, ©Vilda