Op de grens van Wetteren en Destelbergen leggen we met Bastenakkers het meest stroomopwaarts gelegen gecontroleerd overstromingsgebied aan de Schelde aan. Dit GOG is ontworpen om enkel bij uitzonderlijk zware stormen – gemiddeld eens om de 50 jaar – water uit de Schelde te bufferen. De aanleg van dit gebied startte in 2024 met de bouw van de uitwateringssluis, gevolgd door de opbouw van de ringdijk en de verlaagde overloopdijk. In 2025 zetten we de opbouw van de ringdijk en het grachtenstelsel in het gebied verder.

De ringdijk zal de omgeving beschermen tegen wateroverlast. Tegelijk zorgt een verlaagde dijk ervoor dat het rivierwater bij stormtij gecontroleerd het gebied kan instromen. Via twee uitwateringssluizen stroomt het water daarna terug naar de Schelde zodra het peil is gezakt. De volledige infrastructuur van Bastenakkers zal tegen eind 2027 zijn afgerond. Landbouwers kunnen hun activiteiten in het gebied blijven uitoefenen, gezien het slechts in extreme omstandigheden onder water komt te staan.

In Ham, gelegen aan een Scheldebocht tussen Gentbrugge en Heusden, is een gecontroleerd overstromingsgebied met gereduceerd getij in volle ontwikkeling. Hier komt 20 hectare nieuwe bufferruimte vrij voor hoogwaterstanden, en tegelijk ontwikkelen we er unieke zoetwatergetijdennatuur. In 2024 zijn de betonwerken aan de in- en uitwateringssluis voltooid. De bouw van de ringdijk zal eind 2025 rond zijn. Vanaf 2026 kan het GOG Ham dan in werking treden.

Het gebied krijgt naast een waterveiligheidsfunctie ook een belangrijke natuur- en recreatie-invulling. We beplanten de zone buiten de ringdijk met bomen en richten het verhoogde terrein binnen het gebied in als speelbos. Het jaagpad op de ringdijk en een vlonderpad maken deze zones toegankelijk, voor een nog betere beleving van de getijdennatuur.

Om de recreatieve verbinding langs en over de Schelde te verbeteren, plaatsten we in oktober 2024 een nieuwe fiets- en voetgangersbrug over de sluiskom van de Gentbruggesluis, beter bekend als ‘de Saskes’. De 4,5 meter brede brug vervangt de oude smalle doorgang over de sluisdeuren. Ook ‘Brug Noord’ – tussen Gentbrugge en Destelbergen – staat op de planning. Deze brug verbindt het jaagpad in Destelbergen met de Gentbrugse Meersen en sluit aan op de fietssnelwegen. De werken starten in augustus 2025 en als alles volgens plan verloopt, is de brug tegen de zomer van 2026 toegankelijk.

Tot slot integreren we ook de zandput van Melle, een oude zandwinningssite, in het projectgebied. We zullen de site in de toekomst mogelijk inrichten als waterbuffer of natuurgebied. De opmaak van de noodzakelijke documenten voor de procedure voor het aanvragen van de omgevingsvergunning is intussen gestart.