Hoe hoog was de historische dijk van het poldergebied Groot Schoor, op de grens tussen Hingene en Bornem? Die vraag bracht archeologen en waterbouwkundigen in mei 2022 samen voor een niet-alledaagse klus: met een graafkraan de dijk rond het poldergebied doormidden delen. Ook het grote publiek kon meekijken.

De dijk – vroeger gekend als het Spierenbroekse Gat – dateert uit de middeleeuwen. Hoe vaak de dijk nadien werd verhoogd en verbreed, kunnen experts nu afleiden uit de doorsnede. De resultaten van het archeologisch onderzoek zijn een meerwaarde voor het Sigmaplan en de ontpoldering in Groot Schoor, met het oog op meer waterveiligheid en natuurontwikkeling.

Met de ontpoldering van Groot Schoor geven we zo’n 23 hectare terug aan de Schelde, waardoor de rivier meer ruimte heeft om te stromen en de getijden opnieuw vrij spel krijgen. Ook ontstaat er zo zeldzame zoetwatergetijdennatuur, waar heel wat dieren en planten zich thuis voelen. Het spel van aanslibbing en erosie zorgt voor een mozaïek van slikken en schorren. Slikken zijn de gedeeltes van de oever die bij elke vloed overspoelen. Telkens als het rivierwater terugtrekt, blijft er een laagje slib achter. Daardoor steken ze na een tijd uit boven de gemiddelde waterlijn. Dan spreken we van schorren. Die overstromen niet elke dag, maar alleen bij hogere tijstanden. In tegenstelling tot slikken raken schorren ook begroeid met moerasplanten, vooral riet. Slikken en schorren halen grote hoeveelheden stikstof en fosfor uit het water. Zo zuiveren ze de rivier.