Nieuwe natuur én nieuwe blik op de vallei

In Zammelsbroek werken we volop aan het herstel van een open nat valleilandschap. Sinds de zomer van 2025 zijn omvangrijke inrichtingswerken aan de gang waarbij we delen van de vallei opnieuw openmaken. Door opslag van bomen en struiken te verwijderen, komt er weer ruimte voor natte graslanden, rietvelden, open water en elzenbroekbossen. Die natuur helpt niet alleen om water langer vast te houden tijdens natte periodes, maar biedt ook kansen aan tal van planten en dieren.

Ook de beleving van het gebied kreeg een impuls. Een nieuwe uitkijktoren in de vorm van een rietvogelnest biedt bezoekers een weids uitzicht over de vallei en de nieuwe natuur. Via een knuppelpad kunnen wandelaars de toren bereiken zonder de kwetsbare omgeving te verstoren. Daarnaast kreeg de historische wandelverbinding opnieuw een plaats in het landschap. Voor bijkomende wandelpaden en nieuwe wandelbruggen over de Grote Nete en de Molenlaak lopen verdere voorbereidingen.

Investeren in een gezonde vallei

De sanering van de Grote Laak, een project van de Vlaamse Milieumaatschappij en OVAM, is vandaag ver gevorderd. De ingrepen moeten bijdragen aan een gezondere waterloop en betere leefomstandigheden voor planten en dieren. Ook in de zone Lodijkbrug-Herenbossen zijn belangrijke werken aan de gang. Daar werd in verschillende waterlopen slib geruimd en startte de sanering van historische stortplaatsen.

Ook honden krijgen hun plek

De vallei moet niet alleen een thuis worden voor planten en dieren, maar ook voor bezoekers. In Itegem opende een nieuwe hondenlosloopzone van 3,5 hectare. Ook bij de waterzuiveringsinstallatie van Hulshout is een nieuwe hondenlosloopzone aangelegd.

Onderzoek als basis voor toekomstige maatregelen

Om de verdere inrichting van de vallei goed te onderbouwen, lopen momenteel bijkomende onderzoeken naar de waterbodem van de Grote Nete. Die studies moeten helpen om toekomstige maatregelen nog beter af te stemmen op waterveiligheid, natuurontwikkeling en waterkwaliteit. De eerste onderzoeken vinden plaats in het Zammelsbroek.