Nieuw getijdengebied in werking

In De Bunt in Hamme zijn de werken aan het gecontroleerde overstromingsgebied met gereduceerd getij volledig afgerond. Dagelijks stroomt een beperkte hoeveelheid Durmewater het gebied in en uit. Zo krijgen slikken, schorren en wilgenvloedbossen opnieuw alle kansen om zich te ontwikkelen. Die bijzondere getijdennatuur kwam vroeger veel vaker voor langs de Durme.

Ook de overloopdijk is klaar. Daardoor kan De Bunt bij uitzonderlijk hoge waterstanden volop zijn rol spelen als gecontroleerd overstromingsgebied en de omgeving mee beschermen tegen overstromingen. Alleen de inrichting van de parkeerzone rond het monument van Filip De Pillecyn staat nog op de planning. Daarmee is De Bunt nu helemaal klaar voor zijn dubbele opdracht: ruimte geven aan de Durme én aan nieuwe natuur.

Geleidelijke terugkeer van natuurlijke processen

In Groot Broek vordert de ontpoldering. We kiezen bewust voor een gefaseerde aanpak, zodat de natuur zich geleidelijk kan ontwikkelen. Via de bestaande uitwateringssluizen verbinden we het gebied opnieuw met de Durme. Die geleidelijke overgang geeft planten en dieren de kans om zich aan te passen en helpt tegelijk om de aanwezigheid van natuurlijke predatoren van knijten te versterken.

In Klein Broek werkten we verder aan maatregelen om de knijtenpopulatie onder controle te houden, waaronder een systeem van buizen en terugslagkleppen. Sinds 2025 kunnen bezoekers er bovendien een wandeling volgen met belevingselementen die meer vertellen over de getijdenwerking en de bescherming tegen overstromingen.

Nieuwe natuur krijgt vorm

In Bulbierbroek zijn de natuurinrichtingswerken afgerond. In Weijmeerbroek werd vóór het broedseizoen van 2026 een belangrijke fase voltooid, waarna de werken tijdelijk werden stilgelegd. Na het broedseizoen worden ze hervat en tegen het einde van het jaar verder afgewerkt.

Daarnaast startten herstelwerken aan één afgesneden rivierarm van de Oude Durme. We graven die rivierarm plaatselijk opnieuw uit, maar niet over de volledige breedte en diepte. Ook moeraszones en natte weilanden krijgen er meer ruimte. De natuur reageert nu al: bruine kiekendief en woudaap broeden in het gebied, terwijl de plas en de omliggende graslanden ook steltkluten aantrekken.

Bagger- en natuurherstelwerken geven de rivier weer ademruimte

Een van de grootste ontwikkelingen van het voorbije jaar vond plaats op de Durme tussen Waasmunster en Lokeren. Daar gingen omvangrijke bagger- en natuurherstelwerken van start. We verwijderen oude baggerlagen en maken ondiepe, dichtgeslibde delen van de rivier opnieuw dieper. Ook herstellen we de schorren langs de rivier. Daardoor kunnen ze opnieuw vaker overstromen en hun natuurlijke rol opnemen als overgangsgebied tussen water en land. Deze maatregelen verbeteren de ecologische kwaliteit van de rivier, versterken de waterafvoer én verwijderen historisch verontreinigd sediment.